1926.6.3.~
 미국
생화학자

유전자공학의 세계적 권위자로, 재결합 DNA를 만들어 유전자공학의 기초를 구축하였다.

우리는 유전자 조작을 통해 특정한 농약 등에 저항을 갖거나 유용한 성질을 지닌 옥수수와 콩 등 수많은 유전자 조작 곡물들을 섭취하고 있다.
오늘날 많은 의약품의 개발과 생산에 다양한 유전자 조작 기법이 사용되고 있으며 이를 통해 여러 질병들을 치료하고 있다.
일례로 인간 인슐린을 만들 수 있는 유전자를 박테리아에 넣어 이 유전자를 발현시켜 만들어진 인슐린은 많은 당뇨병 환자들에게 사용된다. 이렇듯 유전공학(genetic engineering)이라는 새로운 기술의 발전은 농업과 의학 분야에서 생명공학(biotechnology)라는 첨단 산업을 탄생시키며 우리의 식생활과 보건의료 분야를 혁신적으로 바꾸었다.

생명 현상을 관장하는 근본 물질인 유전자를 인간의 뜻대로 재조합할 수 있음을 실험을 통해 처음으로 입증한 사람이 누굴까? 스탠포드 대학의 생화학자 폴 버그(Paul Berg, 1926~)다. 그는 1972년 생명의 정보를 지니고 있는 유전자(DNA)를 두 다른 생명체에서 추출하고 이를 재조합하는 데 처음으로 성공해 유전자 조작을 통한 유전공학 시대가 곧 열릴 수 있음을 보여 준 과학자다. 이 공로로 그는 1980년, 노벨상을 수상했다.