1904. 3. 20.~ 1990. 8. 18.)는
미국
심리학자

미국 펜실베이니아 주의 서스쿼해나에서 태어났다. 아버지 윌리엄 스키너는 법률가였다. 젊었을 때는 작가가 되고 싶어 뉴욕에있는 해밀턴 대학에 다녔다. 1926년에 영문학으로 학사학위를 받았다. 작가로서의 재능이 없다는 것을 깨달은 뒤에  행동주의 심리학의 아버지라 불리는 워트슨(J.B. Watson)에 관한 글을 읽고 심리학에 입학했다. 하버드 대학의 심리학과에서 대학원을 다니게 된다.
이 동안 조작적 조건화를 실험하는 "스키너의 상자를 만들게 되었으며 누가기록기도 만들었다. 이를 이용한 반응률(rate of response)는 심리학 연구에 있어 중요한 종속변수가 되었으며 강력한 실험 연구의 방법을 만들어 낼 수 있었다. 1931년 하버드 대학교에서 박사학위를 받았으며 1936년까지 연구원으로 남아 있었다. 그 뒤, 미네소타 대학과 인디에나 대학에서 가르쳤다. 1948년 정년보장을 받는 교수직을 하버드에서 시작하게 되었으며, 그 뒤로 계속 하버드 대학교에서 몸담고 연구하게 된다. 스키너가 사망하기 직전에 실시한 설문조사(Kom, Daivs, & Davis, 1991)에서는 심리학사를 연구하는 학자와 대학원 심리학과 학과장들을 대상으로 10명의 가장 유명한(동시대와 전 심리학사를 통틀어) 심리학자의 서열을 매기게 하였다. 이 설문조사에서 스키너는 전 심리학사를 통틀어서는 8위에, 그리고 동시대의 심리학자들 중에서는 1위에 올랐다. 학과장들은 두 가지 리스트 모두를 고려해서 스키너를 1위에 올렸다.

행동주의 심리학자로 행동의 실험적 분석을 목적으로 하는 실험 연구 학과를 창시했으며 심리학에 있어 연관된 변수에 의한 반응률에 대한 연구를 발전시켰다. 그가 또한 주창한 강화이론에 대한 이론을 만들기 위해 행동의 반응률을 측정하는 누적합산기도 만들었다. 그의 연구는 20세기의 가장 영향력있는 심리학적 연구로 인정 받고 있으며 21권의 책과 180편의 글을 남겼다.

스키너 상자[Skinner box]
상자 안쪽 벽에 지렛대가 있어 그것을 누르면 밑에 있는 먹이통에서 보수로서 먹이가 나온다. 이 보수를 얻는 것이 강화(强化)되어 쥐는 지렛대 누르기를 학습하게 된다. 비둘기를 쓸 때는 지렛대 대신 표적을 만들어서 이것을 쪼으면 먹이가 나온다. 이 본체와는 따로 급이장치가 있어서 지렛대(또는 표적)를 조작하면 작동한다. 더욱 발전된 제품에서는 프로그램용 부속장치를 연결시켜 여러가지 강화 스케줄을 짤 수 있도록 되어 있다. 자발적 반응과 강화의 유무는 기록장치에 의하여 자동적으로 누적 기록된다. 같은 원리로 원숭이나 어린이들의 행동분석에도 쓰인다.

누가 기록기[cumulative recorder]
행동을 그래프로 기록하는 장치. 특정 행동이 나타날 때마다 펜이 움직여서 종이에 기록이 된다. 행동률이 높을수록 펜이 많이 움직이기 때문에 기울기가 더 가파른 선이 그려지고, 행동률이 낮을수록 기울기가 더 완만한 선이 그려진다.