1916.4.30 ~ 2001.2.24
미국
응용수학자(디지털의 아버지)



우리는 정보 고속도로를 달리며 정보의 홍수 속에 빠져서 최신 정보기술을 끌어안고 산다.
미국 전자통신시대의 서막을 연 인물로, '디지털의 아버지'라고 일컬어진다.
1916년 4월 30일 미국 미시간주(州) 게일로드(Gaylord)에서 태어났다.
1940년 매사추세츠공과대학(MIT:Massachusetts Institute of Technology)에서 전기공학과 수학을 공부하고,
1942년 벨전화연구소(Bell Telephone Laboratories)의 스태프로 참여하였다. 이때부터 커뮤니케이션 연구에 몰두하여 1949년 동료인 워런 위버(Warren Weaver)와 함께 현대 커뮤니케이션 이론의 고전으로 통하는 《커뮤니케이션의 수학적 이론 The Mathematical Theory of Communication》을 발표해 정보이론의 기초를 확립하였다.

그는 최초로 0과 1의 2진법, 즉 비트(bit)를 통해 문자는 물론 소리·이미지 등의 정보를 전달하는 방법을 고안하였다. 그의 이론은 전화·텔레비전·컴퓨터 네트워크 등 오늘날 광범위하게 이용되는 정보통신의 핵심 원리를 제공했을 뿐 아니라, 유전자 분석 등 다양한 분야의 토대가 되었다. 제2차 세계대전 때 암호 해독가로 활약하였으며, 항공기 조준기를 개발하여 독일의 폭격기로부터 런던을 방어하는 데 공헌하였다. 그후 MIT의 교수로 재직하면서 수학·컴퓨터·암호학 분야에서 많은 업적을 남겼고, 교수직에서 은퇴한 이후에는 저글링(juggling) 로봇, 체스를 두는 로봇, 미로를 스스로 해결하는 마이크로 마우스(Micro mouse) 등을 발명하였다. 말년에 알츠하이머병을 앓다가 2001년 2월 24일 매사추세츠주(州) 메드퍼드에서 사망하였다.